アーケンの特長

ナイル川のほとりで暮らした2年間

父と母、そして私の兄２人と私が暮らした家はナイル川の中州にありました。エリアの半分は公園で、馬術場や飛び込み台付きの大きなプールなどがあり、もう半分は外国人居住区で住居や大使館などがありました。家の向かいには右にベネズエラ大使館、左にインド大使館があり、その裏にナイル川が流れていました。ベネズエラ大使館は、夜に映画をスクリーンで流していました。

エジプトの家は、ブロック造で頻繁にエレベーターが故障しました。家の中では土足で、玄関から入ったらいきなりダイニングでした。左にキッチンのある部屋、奥にリビングがあり、長い廊下の先に３つの部屋がありました。水は煮沸消毒し冷やしてから飲まなきゃ危険なので、水がないときはセブンアップをよく飲んでいました。

公園が遊び場でした。瓦礫の山が至るところにあって、化石を拾って遊びました。基地を作って遊んだりもしました。親からはナイル川の近くでは危ないから絶対に遊ぶなと言われていました。

学校の近くにピラミッドとスフィンクス

日本人学校の近くには有名なギザの３大ピラミッドがありました。古代エジプト王国のファラオ（君主）であるクフ王、カフラー王、メンカウラー王が眠る、紀元前2500年頃に建てられたピラミッドで、世界遺産にも登録されています。スフィンクスがあり、その傍に馬とラクダに乗れるところがあり、砂漠を超えてサッカラの階段ピラミッドに行けるというツアーもありました。母はラクダより乗馬が好きだったので、私も馬に乗ったりしました。

海外生活が人生観にも影響

エジプトは地中海を越えればすぐイタリアやギリシャがあります。旅行好きな母に連れられて、ドイツやフランス、オランダ、オーストリア、そしてケニアやスーダンなどにも行きました。

右の写真はケニアでサルに追いかけられた時の写真です。ケニアの人たちのライフスタイルは、子どもながらもとても印象に残っています。僕ら家族が日本（室蘭）に帰ってまもない1981年に、エジプトのサダド大統領が暗殺されるなど、その後治安は悪化しましたがそれまでは比較的安全な地域でした。

エジプトにいたのは小学校１・２年生の２年間だけでしたが、私の人格形成にも大きな影響があったと思います。外国の文化や生活、人に抵抗感がなくなったこと、そして「生活環境が大きく変化したとしても何とかなる」という人生観も育ったと思います。

私の長兄は国連に勤務し、ウガンダやカンボジア、ニューヨーク、オランダの国連裁判所などあちこちで暮らしています。次兄は和食の調理師で、創作和食レストラン「NOBU」のロンドン店でも働いていたり...。私だけが日本・北海道にいますが、現在、イスラムの方々の道内・旭川観光などのサポートなどに関する活動をしているのもこの時期の経験が影響していると思います。

石狩市花川に自宅を木の城たいせつで

両親が石狩に自宅を建てた際、家づくりを依頼した木の城たいせつの栗山工場とモデルハウス見学をさせてもらったことを凄く覚えています。いずれ就職することになるわけですが...

小中高、大学、そして社会人の２年間、ずっとサッカーをやっていました。左の写真は、中３の苫小牧選抜（私は中央列左から５番目）、右は苫小牧東中学校時代（私は下段左から2番目）の写真です。

基礎スキーにも没頭しました。当時スキーを一緒にやっていた仲間に、チーズ作りで有名な「ジャパチーズアサヒカワ」の長尾英次さんもいます。

バイト中に小学生の頃の夢は「大工」だったことを思い出す

スキーをやるために夏場は日糧製パンの夜勤バイトもしました。10時間以上の作業は、慣れてくるとそのことを考えなくても無意識にできるようになります。これまで色々なことに興味を持って取り組んできましたが、無意識の作業を繰り返す中でふと思い出したのです。

小6の時に大工さんになりたいと思っていたことを...。

アメリカ横断ウルトラクイズという番組で、賞品として無人島をもらった大工さんが、ログハウスを建てていたのを見て憧れたのです。子どもの頃からもの作りが好きで、形を想像しながら作るレゴに没頭したり、自然の中で過ごし、創意工夫も必要なキャンプも大好きだったので将来は大工さんになりたいと決意、大学３年の時に、その道を目指して動き出しました。

木村親方の厳しい指導で大工技術を学ぶ

親方に弟子入りしたいがために菅原組に入社。旭川に引っ越しました。木村親方は技術が凄く、昔ながらの職人気質の親方でした。大工の昼食は、女将さんがお弁当を造ってくれて、飯の心配なしに仕事に没頭できました。

旭川の建築会社で大工として働きながら、３人の子どもの父にもなりました。

あとで分かったことですが、木村親方はログハウスより木造建築、施設や住宅などを好み、墨付け、切り込みなど大工の技術の追求を大事にして、１棟の建物を２年かかりで建てるような難度の高い建物を多く受注していました。

木村親方はとにかく厳しく、妥協を許さない人でした。工場で木材を事前に加工するプレカットではなく、木の曲がりを目利きし、木の性質を踏まえて家を建てろと指導してくれました。また、図面から設計者の思いを読み取るために１本の線も見逃すな、１本の線の意図を汲み取れともよく言われました。当時は十分には理解できませんでしたが、設計者でもある今は、図面の線一本にも全て意図があるという意味がわかります。

７年木村親方の弟子として大工をしました。親方には以前から、いろんなところで仕事をしないと技術が進歩しないぞ、と言われていたので１年間お礼奉公で働き、８年目に親方の元を離れました。自分で墨付けや切り込みもやらせてもらい、自分が棟梁として家を２棟任せて頂きました。

質の高い輸入住宅を提供できる喜び

その住宅会社は、私が入社した当時、旭川の拠点が人事異動や退職で人材不足になっていました。そこで私は入社直後から、私が３カ月で住宅を１棟でも受注しなければ支店を閉鎖するというギリギリの状況に直面しました。モデルハウスはあったものの、営業マニュアルもなく、私自身が営業経験も浅いなかで、わからないことばかり、どのように営業すれば良いのか...。必死の思いで他の支店に電話して、不動産取引のやり方などを教わりました。

その住宅会社は、北米・北欧・南欧など世界の輸入住宅、そして日本の純粋な和風住宅なども含めて手がける住宅会社でした。一時の流行に左右されない普遍的で美しい住宅デザイン、丁寧なプランニングや高い住宅性能、イミテーションの建材ではなく無垢材など本物の素材を使う、100年の耐久性（センチュリーハウス）といったこだわりがあったので、住宅の平均坪単価は他社よりも高く、約80万円ほどでした。しかし、そういう住宅をお求めになる方もいらっしゃいます。多くのお客様の質の高い家づくりに関われたことは私にとって、大変大きな経験になりました。

優れた人材と安定経営の仕組み

私は大工・設計・現場管理・営業のどれもできますし、社内にも設計や現場管理に長けた経験豊富な人材がいます。また長年の経験や人脈を活かし、腕の良い大工さんや専門職の職人さん、プランニング力の高い建築家、提案力やセンスに優れるコーディネーター、食や趣味などライフスタイル提案のできるプロなど、多くの仲間がいますので、私以外の人材との連携も家づくりに活かせています。

また、起業当初は住宅受注などが安定しない面もありますが、資金繰りなどの心配をしなくても良いように、ハウス・デポ・ジャパンが運営する住宅完成保証を活用しました。これは、お客様の住宅建設費はアーケンではなくハウス・デポ・ジャパンに支払われ、工事が進む度に出来高で、当社や建材店、専門工事会社などに支払いがされるという仕組みです。お客様からお預かりしたお金が、経営不振に陥った住宅会社などによって、別の用途に使われるといったリスクを防げる仕組みなので、当社のように経営規模や地名度という意味では大きくない住宅会社でも、お客様は安心して当社に家づくりを任せて頂けました。

2014年のアーケン創業以来、新築住宅と住宅リフォーム、そして店舗などの設計施工をいくつも担当させていただきました。エリアとしては旭川市、東川町、東神楽町など札幌近郊が多く、また道北では浜頓別町や中頓別町など200キロ近く離れたエリアでも住宅施工をさせていただいております。